La IIHF ha reso ufficiale il calendario del Mondiale Top Division 2026, che si svolgerà in Svizzera e segnerà, dopo quattro anni, il ritorno dell’Italia nell’élite dell’hockey su ghiaccio.
Gli azzurri, guidati da coach Jalonen, saranno protagonisti nel Gruppo B con sede alla BCF Arena di Friburgo, dal 15 al 26 maggio. Un compito tutt’altro che semplice, considerando il livello delle avversarie: Canada, Slovacchia, Norvegia, Repubblica Ceca, Svezia, Danimarca e Slovenia.
Il debutto sarà di quelli da brividi: sabato 16 maggio alle 16.20 l’Italia sfiderà il Canada, campione del mondo in carica. Il giorno successivo, domenica 17, toccherà alla Slovacchia, già avversaria alle Olimpiadi di Milano-Cortina. Poi una serie di impegni ravvicinati con Norvegia (19 maggio) e Repubblica Ceca (20 maggio), prima della sfida serale contro la Svezia venerdì 22. Il calendario si chiuderà con due gare decisive: contro la Danimarca domenica 24 e con la Slovenia lunedì 25 maggio, un match che potrebbe risultare cruciale per la permanenza nella massima categoria.
L’obiettivo per gli azzurri è chiaro: «ottenere una salvezza che manca dal 2019», quando a Bratislava l’Italia si assicurò la permanenza battendo l’Austria ai rigori. Un traguardo difficile, ma che la squadra punta a conquistare anche forte dell’entusiasmo che arriverà dall’esperienza olimpica di febbraio.
Il Mondiale si articolerà con la consueta formula: le prime quattro squadre di ciascun girone accederanno ai quarti di finale, mentre l’ultima retrocederà in Prima Divisione Gruppo A. Friburgo ospiterà due quarti di finale martedì 28 maggio, mentre la fase conclusiva si sposterà a Zurigo, con semifinali (30 maggio) e finali (31 maggio) alla Swiss Life Arena.
Il Gruppo A, in programma proprio a Zurigo, vedrà impegnate Stati Uniti, Svizzera, Finlandia, Germania, Lettonia, Austria, Ungheria e Gran Bretagna, con lo stesso calendario del girone di Friburgo.
Per quanto riguarda i biglietti, la IIHF ha annunciato che a settembre saranno messi in vendita i day-ticket, validi per tutte le gare della giornata, mentre i tagliandi per i singoli match saranno disponibili a partire da febbraio 2026.
Il calendario degli azzurri
- Sabato 16 maggio, ore 16.20: Italia-Canada
- Domenica 17 maggio, ore 12.20: Italia-Slovacchia
- Martedì 19 maggio, ore 16.20: Italia-Norvegia
- Mercoledì 20 maggio, ore 16.20: Repubblica Ceca-Italia
- Venerdì 22 maggio, ore 20.20: Svezia-Italia
- Domenica 24 maggio, ore 16.20: Danimarca-Italia
- Lunedì 25 maggio, ore 20.20: Slovenia-Italia
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